Название оправдывает себя: сейчас в Дендрарии содержится более полутора тысяч редких видов деревьев, кустарников и травянистых растений со всего света. История Дендрария началась в 1889 г., когда известный в то время журналист, издатель «Петербургской газеты» и страстный коллекционер растений С.Н. Худеков приобрёл большой участок земли на территории нынешнего Хостинского района Сочи. Здесь он построил виллу, которую назвал «Надежда» в честь своей жены, а к 1892 г. рядом с виллой на площади 15 га был разбит парк, в котором были высажены около 400 видов редких растений. В создании парка большую роль сыграл знаменитый в те времена садовник К.А. Лангау, друг С.Н. Худекова.
Основатель Дендрария не жалел сил и средств на пополнение коллекции растений и украшение своего парка. Но впоследствии парк стал государственным. После прихода к власти большевиков, в 1922 г. Дендрарий национализировали, а затем, в 1944 г., на его базе стала работать Сочинская научно-исследовательская лесная опытная станция, впоследствии преобразованная в Научно-исследовательский институт горного лесоводства и экологии леса, действующий поныне.
Новый этап развития Дендрария пришелся на 1960-е годы. В это время территория парка увеличилась до 48 га, были построены пруды, значительно расширены тематические коллекции растений из разных географических регионов. Уже тогда Дендрарий превратился в уникальный ботанический сад, где на относительно небольшой территории можно вживую получить представление о многообразии растительного мира нашей планеты. Обустройство Дендрария продолжилось и позднее. Например, в 1978 г. здесь была запущена подвесная канатная дорога.
Сейчас Дендрарий — одна из известнейших достопримечательностей Сочи. Коллекции растений, собранные в этом парке, вызывают не только любопытство туристов, но и большой интерес учёных. Одних только дубов тут более 60 видов, сосен — 76 видов из 120 встречающихся в природе. В Дендрарии можно полюбоваться экзотическими птицами: здесь давно уже живут павлины и страусы, а недавно был установлен вольер для попугаев. Работает морской аквариум, в котором можно увидеть рыб и других водных животных, обитающих в Чёрном море. К нынешнему курортному сезону сотрудники парка обещают также открыть лимонарий, где будет представлена коллекция цитрусовых.
Дендрарий интересен не только коллекциями растений, но и архитектурой. Создатели сочетали традиции итальянского террасного и английского регулярного парковых стилей. Собственно, парк разделён на верхнюю горную и нижнюю равнинную части, связанные пешеходным тоннелем. Нижняя часть парка насыщена архитектурными объектами, многие из которых были построены ещё при С.Н. Худекове. Это беседки, фонтаны, скульптуры, декоративные вазы и т.п. 17 из них включены в каталог памятников архитектуры и градостроительства всероссийского значения.
При всех архитектурных достоинствах, главное в Дендрарии — это всё же растения, в полном соответствии с названием. Весной и летом, в курортный сезон, буйство красок цветущей тропической и субтропической растительности ни с чем не сравнимо, но жарким временем года цветение не ограничивается, в коллекциях парка имеются растения, цветущие даже глубокой зимой. Сочинский Дендрарий цветёт круглый год. И ждёт посетителей.
